Leoš Janáček (1854-1928) was een vooraanstaand Tsjechisch componist, muziektheoreticus, folklorist, publicist en docent. Geïnspireerd door Moravische, Slavische en Oost-Europese volksmuziek ontwikkelde hij een kenmerkende moderne stijl die opviel door zijn originaliteit en het gebruik van spraakritmes. Geboren in Hukvaldy en opgeleid in Brno, Praag, Leipzig en Wenen, bracht Janáček een groot deel van zijn leven door in Brno, waar hij muzikale compositie combineerde met uitgebreid volksonderzoek. Vroege invloeden waren onder andere Antonín Dvořák, maar Janáčeks volwassen werk sloeg nieuwe wegen in, vooral na de dood van zijn dochter. Zijn doorbraak kwam met de opera Jenůfa, die internationale erkenning verwierf en deuren opende naar grote operahuizen. Latere gevierde werken zoals Káťa Kabanová, Het Sluwe Vosje, de Sinfonietta en de Glagolitische Mis lieten zijn unieke mix van volkstradities, persoonlijke expressie en literaire inspiratie zien. Janáčeks nalatenschap werd na zijn dood wereldwijd bejubeld, met name door dirigent Charles Mackerras. Tegenwoordig wordt hij, naast Dvořák en Smetana, beschouwd als een van de belangrijkste Tsjechische componisten, bekend om zijn diepgaande invloed op de moderne muziek.