Digitale synthesizers

Digitale synthesizers maken geluid met berekeningen in een processor, in plaats van met analoge schakelingen, en bieden bijvoorbeeld belachtige FM-tonen, vloeiend veranderende golftabellen of complete golfsequenties. Je vindt hier instrumenten met een klavier en tafelmodules zonder klavier, die je aanstuurt met een MIDI-klavier of sequencer. Voorbeelden zijn Arturia MiniFreak en Microfreak, Korg Wavestate mk II en Multi/Poly, ASM Hydrasynth, Roland Jupiter-X en Yamaha Reface CS. Veel modellen hebben een arpeggiator en eigen effecten zoals echo, chorus en galm, zodat ze ook zonder extra apparaten al een afgewerkt geluid geven.

FM, golftabellen of analoge modellering?

Een digitale synthesizer staat niet voor één soort geluid. Het karakter van het instrument wordt bepaald door de gebruikte synthesemethode, dus kies die op basis van de muziek die je wilt maken.

• Analoge modellering: de processor bootst de oscillatoren en filters van oude analoge synthesizers na. Korg Multi/Poly of Yamaha Reface CS geven warme bassen en klanktapijten, met een bediening die je van analoge instrumenten kent, en kunnen meerdere noten tegelijk spelen.
• FM-synthese: oscillatoren moduleren elkaar en leveren belachtige, metaalachtige en glasachtige klanken op, of de elektrische piano die kenmerkend is voor pop uit de jaren 80. Korg Volca FM2 bouwt voort op Yamaha DX7 en kan ook diens klanken laden.
• Golftabellen en golfsequenties: het geluid verandert vloeiend door tussen verschillende golfvormen te bewegen, waardoor klanktapijten en sequenties leven en zich in de tijd ontwikkelen. Typische voorbeelden zijn ASM Hydrasynth, Arturia Microfreak en Korg Wavestate mk II met Wave Sequencing 2.0-technologie.
• Hybride: digitale oscillatoren in combinatie met een analoog filter. Arturia MiniFreak verenigt zo de variatie van digitale klanken met het karakter van een analoog filter.

Synthesizer met klavier of tafelmodule?

Een synthesizer met klavier is een speelklaar instrument: je zet hem aan, sluit een hoofdtelefoon aan en speelt. Een tafelmodule zoals ASM Hydrasynth Desktop, Roland SH-4D of Korg Volca FM2 heeft geen volwaardig klavier, maar neemt weinig bureauruimte in en past goed bij het MIDI-klavier dat je al hebt, of in een opstelling met een groovebox. De meeste modellen op deze pagina hebben een MIDI-ingang en sommige ook CV-ingangen om ze aan een modulair systeem te koppelen.

Let bij modellen met klavier op of de toetsen ook reageren op extra druk nadat je ze hebt ingedrukt (aftertouch). Arturia MiniFreak, ASM Hydrasynth Deluxe en Roland Jupiter-X hebben die functie, zodat je tijdens het aanhouden van een noot het filter kunt openen of vibrato kunt toevoegen. Expressive E Osmose 61 speelt heel anders: je kunt de toetsen dieper indrukken en zijwaarts bewegen, waarmee je de toonhoogte van elke noot afzonderlijk buigt.

Digitale of analoge synthesizer?

Een analoge synthesizer maakt zijn toon met elektrische schakelingen en heeft daardoor een levendig, licht instabiel karakter, maar vaak minder stemmen en geheugenplaatsen. Een digitale synthesizer speelt doorgaans meer noten tegelijk, bewaart veel eigen klanken en biedt verschillende synthesemethoden in één instrument, wat op het podium en bij opnamen handig is. Spreekt juist het geluid van de schakelingen je aan, bekijk dan de analoge synthesizers; voor je eerste experimenten met synthese zijn er synthesizers voor beginners, en alle soorten vind je in de categorie synthesizers.