Thelonious Monk (1917-1982) was een invloedrijke Amerikaanse jazzpianist en componist, bekend om zijn originele improvisatiestijl en impact op de moderne jazz. Hij schreef vele inmiddels klassieke stukken, zoals Round Midnight, Blue Monk en Straight, No Chaser, en werd daarmee de op één na meest opgenomen jazzcomponist na Duke Ellington. Monks muziek valt op door het gebruik van dissonantie, hoekige melodieën en onverwachte ritmes, met scherpe akkoorden, stride piano en plotselinge stiltes. Zijn unieke persoonlijke stijl omvatte strakke pakken, hoeden en zonnebrillen, en hij stond erom bekend dat hij halverwege een optreden even pauzeerde om te dansen terwijl de band doorspeelde. Monks nalatenschap omvat het feit dat hij een van de slechts vijf jazzmuzikanten was die ooit op de cover van Time Magazine stond.