Franz Joseph Haydn (1732–1809) was een vooraanstaande Oostenrijkse componist uit de klassieke periode, algemeen bekend als de "Vader van de symfonie" en de "Vader van het strijkkwartet" vanwege zijn sleutelrol in de vormgeving van beide genres. Hij kwam van bescheiden komaf en begon zijn carrière als koorknaap in Wenen. Hij werkte jarenlang als freelance musicus voordat hij muziekdirecteur werd van de invloedrijke familie Esterházy. Deze positie, hoewel enigszins geïsoleerd, stimuleerde zijn originaliteit en leidde tot de wijdverspreide publicatie en lofbetuigingen van zijn muziek in heel Europa. Later boekte Haydn succes in Londen en Wenen, waarmee hij zijn reputatie als een van de meest gevierde componisten van die tijd verstevigde. Hij was een mentor van Mozart, een leraar van Beethoven en de oudere broer van collega-componist Michael Haydn.