Claude Debussy was een Franse componist die algemeen wordt beschouwd als een van de meest invloedrijke musici van de late negentiende en vroege twintigste eeuw. Hoewel hij vaak geassocieerd werd met het impressionisme, verwierp hij dit label en baande hij in plaats daarvan zijn eigen weg met een onderscheidende en innovatieve stijl. Geboren in 1862 in een bescheiden gezin, ging Debussy op tienjarige leeftijd naar het Conservatoire de Paris, waar hij uiteindelijk zijn kracht vond in het componeren in plaats van in het pianospel. Hij verwierf internationale erkenning met zijn enige voltooide opera, Pelléas et Mélisande, in 1902. Debussy's werken, zoals Prélude à l'après-midi d'un faune, Nocturnes en La mer, staan bekend om hun rijke harmonieën en originele orkestrale kleuren. Hij werd sterk beïnvloed door symbolistische poëzie en putte inspiratie uit Russische, Verre Oosterse muziek en Chopin. Debussy daagde de conventies van de klassieke symfonie uit en zijn muziek werd vaak gezien als een afwijking van de Germaanse tradities van die tijd. Later in zijn carrière legde hij zich toe op kamermuziek en componeerde hij verschillende sonates. Debussy's unieke stijl had een grote invloed op componisten als Bartók, Stravinsky, Gershwin en Messiaen. Hij overleed in 1918 in Parijs en liet een erfenis achter die de moderne muziek nog steeds vormgeeft.