Bruno Walter, geboren in Berlijn in 1876, was een gerenommeerd dirigent, pianist en componist. Na zijn vlucht uit nazi-Duitsland in 1933 nam hij de Franse nationaliteit aan en vestigde zich later in de Verenigde Staten. Walter, die nauw verbonden was met Gustav Mahler, speelde een sleutelrol in de bekendheid van Mahlers muziek. Hij bekleedde vooraanstaande posities bij grote orkesten en operahuizen in Europa en Amerika, waaronder het Gewandhausorchester Leipzig en de New York Philharmonic. Geroemd om zijn invloedrijke opnames en artistiek leiderschap, wordt hij beschouwd als een van de belangrijkste dirigenten van de 20e eeuw.