Huddie William Ledbetter, beter bekend als Lead Belly, was een legendarische Amerikaanse folk- en bluesmuzikant, geboren eind jaren 1880. Hij stond bekend om zijn krachtige stem en meesterlijke spel op de twaalfsnarige gitaar en introduceerde blijvende klassiekers zoals "Goodnight, Irene", "Midnight Special", "In the Pines", "Pick a Bale of Cotton", "Cotton Fields" en "Boll Weevil". Hoewel hij vooral bekend is om zijn twaalfsnarige gitaar, speelde hij ook piano, mandoline, mondharmonica, viool en accordeon, en voegde hij vaak ritmisch klappen of voetstampen toe aan zijn optredens. Lead Belly's muziek omvatte folk, blues en gospel, en behandelde thema's als het leven in de gevangenis, racisme, werk en liefde, evenals figuren uit het hedendaagse nieuws. Hij werd postuum erkend met opnames in de Rock and Roll Hall of Fame en de Louisiana Music Hall of Fame. Hoewel de naam doorgaans "Leadbelly" wordt genoemd, is de correcte spelling "Lead Belly", overeenkomstig de voorkeur van de kunstenaar zelf en de Lead Belly Foundation.