Anthony Cruz, geboren op 9 maart 1972, is een Amerikaanse rapper die professioneel bekend staat als AZ. Hij kreeg al vroeg erkenning voor zijn opvallende rol in Nas' nummer "Life's a Bitch" van het klassieke Illmatic-album en richtte vervolgens The Firm op, samen met Nas, Foxy Brown, Cormega en Nature. Hij bracht in 1995 zijn veelgeprezen debuutalbum Doe or Die uit, met daarop de met goud bekroonde single "Sugar Hill". AZ bouwde voort op zijn succes met albums als Pieces of a Man, 9 Lives en Aziatic, waarvan laatstgenoemde een Grammy-nominatie verdiende voor het nummer "The Essence" met Nas. AZ, vaak geprezen om zijn lyrische vaardigheden, wordt geprezen als een van de meest onderschatte hiphopartiesten en verdient plaatsen in lijsten zoals About.com's Top 50 MCs of Our Time.