Merle Haggard was een iconische Amerikaanse countryzanger, songwriter, gitarist en violist, gevierd als een van de meest invloedrijke figuren in de countrymuziek. Als belangrijke architect van de Bakersfield-sound overwon hij een moeilijke jeugd om grote successen te behalen en scoorde hij 38 nummer 1 countryhits in een carrière van meer dan vijftig jaar. Haggard stond bekend om zijn eerlijke liedjes over het leven van de arbeidersklasse, vaak met thema's die contrasteerden met de maatschappelijke stromingen van zijn tijd. Zijn bijdragen leverden hem talloze onderscheidingen op, waaronder een Grammy Lifetime Achievement Award, een Kennedy Center Honor en een opname in diverse music halls of fame. Haggard overleed op zijn 79e verjaardag in 2016.